L'adaptation chromatique permet à l'œil humain de s'adapter à diverses formes de lumière. Selon Images And Visual Representation Group, l'adaptation chromatique amène les yeux à ignorer la couleur de la lumière environnante, leur permettant de conserver la couleur et l'apparence de l'objet d'origine même après avoir regardé autre chose.
La National Library of Medicine des États-Unis indique que l'adaptation chromatique résultant de la visualisation de sources lumineuses de certaines longueurs d'onde inverse normalement l'apparence des couleurs d'une image. L'adaptation chromatique à court terme résulte normalement d'une exposition de 15 minutes ou moins à la lumière chromatique. Les effets retardent de quelques secondes ou minutes, selon les facteurs impliqués. Même si elle n'a pas été étudiée de manière approfondie, la National Library of Medicine des États-Unis déclare que l'adaptation chromatique à long terme résulte d'une exposition à la lumière chromatique pendant une heure ou plus quotidiennement pendant plusieurs jours ou semaines. Selon Images And Visual Representation Group, l'examen d'un seul objet blanc sous différents types de lumière, y compris l'incandescence et la lumière du jour, permet d'observer cette adaptation chromatique. Lorsque le spectateur s'adapte à la même source de lumière sous laquelle se trouve l'objet blanc, l'objet blanc conservera sa couleur blanche sous les deux sources de lumière.
