Sur 115 éléments nommés sur Terre, 92 sont classés comme éléments naturels. Ces éléments excluent les substances dérivées de bases chimiques, qui ne se décomposent pas en molécules plus simples. La famille des éléments naturels commence par l'hydrogène et descend le tableau des périodes des éléments jusqu'à l'uranium.
Les éléments naturels numérotés de 1 à 92 contiennent des propriétés physiques similaires. Ils se classent entièrement comme naturels, à l'exception des éléments 43 et 61, ou du technétium et du prométhium. Ces deux éléments ont moins de stabilité structurelle que les éléments naturels. Leurs isotopes expriment également des demi-vies plus courtes que celles des éléments naturels purs. Les demi-vies de ces deux éléments couvrent une longue période de durée, allant de quelques secondes à plus de 4 millions d'années. Comme pour les autres éléments du tableau périodique, les éléments naturels existent dans un ordre particulier. Ceux qui ont des propriétés physiques et chimiques et des poids similaires existent à proximité les uns des autres sur le graphique. Ils possèdent des caractéristiques similaires, telles que la couleur, la composition minérale et la classification en métaux ou non-métaux. Comme les éléments naturels, les éléments suivant l'uranium se classent principalement en métaux et en non-métaux. Quelques-uns appartiennent à la classe des métalloïdes, qui comporte des éléments portant des caractéristiques de métaux et de non-métaux. Contrairement aux éléments naturels qui existent dans l'atmosphère, l'eau et le sol, les éléments autres que l'uranium, appelés particules transuraniennes, se forment à partir de sources artificielles.
