Le phosphore a cinq électrons de valence. Cela signifie qu'il y a cinq électrons dans l'enveloppe la plus externe de l'élément. Le nombre d'électrons de valence est déterminé en regardant le numéro atomique de l'élément sur le tableau périodique.
Le numéro atomique du phosphore est 15. Cela signifie que l'élément a 15 protons et 15 électrons dans son état neutre. Les électrons gravitent autour du noyau dans des coquilles. Chaque couche peut contenir un nombre maximum défini d'électrons. La couche la plus interne d'un atome peut contenir un maximum de deux électrons. La deuxième couche peut contenir jusqu'à huit électrons. Le nombre total d'électrons dans les première et deuxième couches s'élève à 10 électrons. Lorsque ce nombre est soustrait des 15 électrons d'origine, il reste cinq électrons. Cela donne à Phosphorous un nombre de valence de cinq.
À moins que l'élément en question ne soit l'hélium ou un métal de transition, le nombre de valence peut être rapidement déterminé en comptant le nombre de colonnes à partir de la gauche, en sautant les métaux de transition au centre. Ainsi, les éléments de la première colonne ont un nombre de valence de un. Après avoir sauté les colonnes 3 à 12, les éléments de la 15e colonne ont un nombre de valence de cinq.
