Un exemple de gradient de concentration est le colorant alimentaire diffusant dans un verre d'eau. Un gradient de concentration est le changement de concentration dans une solution mesuré sur la distance.
Dans l'exemple, la concentration sur le colorant est plus forte là où le colorant est plus vibrant. La solution la plus diluée est limpide sans traces de colorant. Le colorant diffuse jusqu'à ce que l'eau ait une couleur uniforme dans tout l'échantillon. Les gradients de concentration sont particulièrement importants lorsqu'on examine la diffusion au niveau de la membrane cellulaire. La diffusion peut être passive ou active. En diffusion passive, les ions sont capables de se déplacer librement à travers la membrane. En diffusion active, les ions se déplacent vers des zones de concentration inférieures.
