Le sulfure contient 18 électrons. C'est un ion de soufre chargé négativement, et sa charge vient du fait qu'il a deux électrons de plus que les atomes de soufre communs.
Les ions se forment lorsqu'un atome d'un élément gagne ou perd des électrons, créant un décalage entre le nombre d'électrons et le nombre de protons. Étant donné que les électrons portent une charge négative, avoir plus d'électrons que d'habitude donne à un atome une charge négative globale. La charge du sulfure en fait une base forte, car il peut facilement se recombiner avec l'hydrogène pour absorber un proton et équilibrer son électronégativité. Les bases en général sont des molécules qui donnent facilement des électrons, et le sulfure en a deux à offrir, ce qui le rend plutôt réactif.
