L'hypothalamus et l'hypophyse travaillent ensemble pour réguler la sécrétion d'hormones par d'autres glandes. Ces deux glandes sont physiquement connectées et les actions de l'hypothalamus peuvent affecter l'hypophyse.
L'hypothalamus produit les hormones qui régulent la température corporelle, la soif, le sommeil, l'humeur, la libido et le rythme circadien. Il fournit un point de consigne d'homéostasie pour les électrolytes, la température corporelle, la pression artérielle et le poids. Selon la National Library of Medicine des États-Unis, il contrôle également l'hypophyse. Bien qu'il s'agisse d'une petite partie du cerveau, l'hypothalamus est impliqué dans de nombreux processus nécessaires, notamment les fonctions comportementales, autonomes et endocriniennes. Il y a deux sections dans l'hypophyse : la partie antérieure et la partie postérieure. L'hypothalamus peut affecter les deux zones.
Située à la base du cerveau, l'hypophyse a la taille d'un pois. Il est relié à l'hypothalamus par un petit tube appelé tige pituitaire. Cette glande régule plusieurs processus physiologiques, notamment la croissance, la reproduction, le stress et la lactation. Neuf hormones sont sécrétées par l'hypophyse, qui travaillent avec l'hypothalamus pour favoriser l'homéostasie, et plusieurs maladies peuvent provenir de l'hypophyse, notamment le diabète, le gigantisme, l'hypothyroïdie, l'hypopituitarisme, les tumeurs hypophysaires et les adénomes. Les fonctions de l'hypophyse peuvent être affectées par une production insuffisante ou excessive d'hormones associées.
