Le cheval de course pur-sang moyen pèse entre 1036 et 1135 livres. Le poids moyen d'un pur-sang adulte est de 1256 livres. Ces chevaux sont courus à un très jeune âge, commençant généralement vers l'âge de 2 ans. Les pur-sang ne sont pas physiquement matures avant l'âge de 5 ans, date à laquelle la plupart ont été retirés de la course.
Le pur-sang a été sélectionné de manière sélective pour grandir rapidement et atteindre sa taille adulte très tôt. Cependant, son squelette n'achève sa maturation qu'à l'âge de cinq ans. Les pur-sang souffrent d'un taux très élevé de pannes et de blessures et il n'est pas clair si l'élevage sélectif pour des vitesses extrêmes en est la cause, ou si la pratique de courses de chevaux immatures en est la cause. Il est possible que la pratique consistant à envoyer des chevaux de course blessés à la ferme d'élevage ait entraîné une sélection de chevaux qui ont tendance à tomber en panne.
Les races de chevaux immatures utilisées dans d'autres sports équestres tels que le reining souffrent également de taux élevés de blessures et de pannes. Les sports équestres qui attendent la maturité des chevaux (comme le dressage) avant de les travailler ont tendance à avoir des taux de blessures et de pannes beaucoup plus faibles.
La raison d'être des courses de pur-sang à un si jeune âge semble être entièrement financière.
