Une lapine est considérée en saison si elle accepte les avances d'un lapin mâle. Si elle décline, elle n'est pas en chaleur (œstrus) et est considérée en diœstrus. Contrairement à la plupart des autres mammifères, les lapines n'ont pas de cycle de chaleur régulier ; au lieu de cela, ils sont presque en permanence en chaleur et n'ovulent qu'après l'accouplement.
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, une vulve rouge signifie 90 % du temps qu'une femelle est d'humeur à s'accoupler. Cependant, les 10 pour cent restants du temps, une femelle peut avoir une vulve rouge sans être en chaleur.
En revanche, si la vulve du lapin n'est pas rouge, elle n'est d'humeur à recevoir des services que 10 % du temps. D'autres signes indiquant qu'elle ne veut pas s'accoupler incluent le fait de reculer dans un coin ou d'agir de manière agressive envers le mâle qui essaie de s'accoupler avec elle.
Si une femelle ne se reproduit pas et n'ovule pas, les follicules de ses ovaires régressent et de nouveaux follicules se forment. Ces follicules restent dans un état de pré-ovulation pendant quelques jours avant de régresser. Grâce à ce cycle, la lapine est presque toujours prête à se reproduire.
