Les oiseaux nocturnes, tels que les hiboux et les engoulevents d'Amérique, volent toujours la nuit, et certaines autres espèces d'oiseaux, telles que les grives, les viréos, les sittelles et de nombreux moineaux, volent la nuit uniquement pendant les périodes de migration. La plupart des espèces d'oiseaux se reposent pendant la nuit.
Les espèces d'oiseaux vraiment nocturnes qui volent, chassent, se nourrissent et élèvent leurs petits pendant la nuit sont rares. Ceux-ci sont limités aux hiboux, aux engoulevents, aux hérons de nuit, aux grenouilles, aux kiwis et aux kakapos. De nombreuses autres espèces d'oiseaux sont diurnes, ne volent que pendant la journée pendant la majeure partie de l'année, puis passent à un modèle de vol de nuit pendant les périodes de migration. Voler la nuit pendant la migration protège les oiseaux des prédateurs.
