Selon KidsHealth, la langue humaine moyenne a environ 10 000 papilles gustatives. Chez de nombreuses personnes, il y a un renouvellement régulier toutes les deux semaines et toutes les papilles gustatives sont remplacées.
Ce processus de substitution est moins efficace avec le temps, et certains bourgeons ne sont pas restaurés, note KidsHealth. Les personnes âgées ont environ 5 000 papilles gustatives fonctionnelles.
KidsHealth explique que les papilles gustatives fonctionnent à travers leurs minuscules poils, ou "microvillosités", qui transmettent des messages au cerveau. Le cerveau indique alors à la personne quel goût a été détecté : sucré, acide, amer ou salé. Le goût est également affecté par les "récepteurs olfactifs" du nez, qui entrent également en contact avec le cerveau. La combinaison des papilles gustatives et de ces récepteurs est responsable de la détermination des saveurs complètes des aliments.
