La principale différence entre ces trois groupes est que les carnivores mangent de la viande, les herbivores mangent des plantes et les omnivores mangent un peu des deux. Chacun a un type différent de dents et de système digestif qui l'aide à manger et digérer sa nourriture.
Les carnivores n'ont qu'un seul estomac et des dents pointues et solides conçues pour déchirer la viande afin de la détacher de l'os. Ils passent peu de temps à mâcher leur nourriture, car leur salive manque d'enzymes digestives pour les aider à décomposer la nourriture. L'animal l'envoie directement dans l'œsophage où commence le processus digestif. La nourriture pénètre dans l'estomac où elle est digérée et les nutriments extraits.
Les herbivores ne mangent que des matières végétales. Ils passent beaucoup de temps à mâcher leur nourriture avec des dents plates conçues pour broyer les plantes coriaces. La nourriture atteint leur estomac où elle est fermentée pour faciliter la digestion. Pendant le processus de fermentation, une microflore spéciale est excrétée qui aide à décomposer les matières végétales dures, facilitant ainsi le processus d'extraction des nutriments.
Les omnivores mangent à la fois des animaux et des plantes. Les humains sont un excellent exemple d'omnivores. Le système digestif d'un omnivore ressemble plus à celui d'un carnivore, mais il peut plus facilement digérer les matières végétales que la plupart des herbivores.
