Les ADN polymérases sont l'enzyme qui catalyse la synthèse de l'ADN, mais elle est différente des ARN polymérases. Ce type particulier de polymérases a des conditions et des exigences spécifiques qui doivent être remplies pour qu'elles soient produites. Sans ces enzymes, les nucléotides qui sont les éléments constitutifs de l'ADN ne peuvent pas être fabriqués.
Les enzymes travaillent par paires pour créer les deux brins d'ADN identiques nécessaires à la construction de la forme familière en double hélice des chromosomes. Les ADN polymérases consistent à ajouter des nucléotides à l'extrémité 3' du brin d'ADN, ce qui entraîne l'allongement de la chaîne. Il n'existe aucun moyen connu pour que ces enzymes commencent une chaîne à partir de rien, mais doivent s'ajouter à un groupe 3'-OH existant. C'est pourquoi il doit y avoir une amorce dans les étapes afin que les enzymes aient quelque chose sur quoi commencer à construire.
C'est l'un des nombreux points où l'ARN peut jouer un rôle dans la reproduction de l'ADN en agissant comme une amorce de construction pour les enzymes de l'ADN. Avant que cela ne se produise, cependant, l'hélicase doit être créée ou introduite dans le noyau pour décompresser les brins d'ADN afin qu'ils puissent être traduits puis dupliqués. Si l'ADN n'est pas traduit dans une langue que le reste de la cellule peut comprendre, le processus de réplication ne sera pas possible.
