L'adulte moyen a environ 10 000 papilles gustatives qui se régénèrent toutes les deux semaines. Cependant, à mesure qu'une personne vieillit, certaines papilles gustatives ne sont pas remplacées. Pour cette raison, les personnes âgées peuvent n'avoir que 5 000 papilles gustatives actives.
Les papilles gustatives sont des organes sensoriels qui se trouvent partout sur le dessus de la langue humaine. Ils permettent aux gens de découvrir des goûts sucrés, salés, acides et amers.
Les papilles gustatives ont toutes de minuscules poils appelés microvillosités. Ces minuscules poils détectent la nourriture et les boissons dans la bouche et envoient des signaux au cerveau sur le goût de la nourriture ou de la boisson. Le cerveau intègre ensuite ces informations et permet aux gens de goûter les différentes saveurs des aliments.
