L'adénosine triphosphate est composée de trois groupes phosphate, d'un cycle adénine et d'un sucre ribose. L'ATP a été appelé la monnaie énergétique des systèmes vivants car il est utilisé pour stocker de l'énergie dans les cellules.
L'énergie est libérée lorsque les glucides et les protéines sont décomposés dans la cellule. Cette énergie est utilisée pour ajouter un groupe phosphate à l'adénosine diphosphate pour le convertir en ATP, où il est stocké jusqu'à ce qu'il soit nécessaire. Lorsque la cellule a besoin d'énergie, l'ATP est hydrolysé pour libérer un groupe phosphate libre et l'ADP à plus faible énergie. Cette réaction est spontanée, ou exergonique, libérant de l'énergie que la cellule utilise pour provoquer des réactions non spontanées. L'ADP produit au cours de l'hydrolyse est ensuite disponible pour une utilisation la prochaine fois qu'il est nécessaire pour aider à capturer l'énergie.
