Les algues utilisées dans l'alimentation et la phytothérapie proviennent d'espèces d'algues marines multicellulaires qui poussent dans les fonds marins ainsi que dans de nombreux lacs et rivières. Le terme « algue » désigne collectivement de nombreuses variétés de plantes qui ne partagent pas tous une origine commune.
Les algues sont très nutritives et constituent une bonne source d'iode et de fibres. Il est utilisé dans les rouleaux de sushi, les soupes, les pains et les boissons. Les extraits d'algues tels que l'agar et le carraghénane sont largement utilisés dans l'industrie alimentaire comme liants et conservateurs. En médecine, les algues étaient utilisées par les anciens Romains pour soigner les plaies et les brûlures en raison de ses propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires. Aujourd'hui, les algues sont utilisées dans la fabrication de pansements et de moules dentaires, et les chercheurs explorent le potentiel des algues pour lutter contre le cancer.
