Un atome de chrome, qui est un élément de transition, a six électrons non appariés. Dans sa structure atomique, trois électrons non appariés sont utilisés pour la liaison avec d'autres éléments tandis que les trois autres sont impliqués dans la modification des niveaux d'énergie par absorption d'énergie de la lumière blanche.
Le chrome ne suit pas la configuration électronique normale selon laquelle les niveaux d'énergie inférieurs sont d'abord remplis avant de passer aux niveaux d'énergie supérieurs. Cependant, pour les éléments de transition, les coques internes n'ont pas besoin d'être pleines avant de passer à un niveau d'énergie supérieur. Par exemple, la troisième couche de l'atome de chrome peut contenir jusqu'à 18 électrons, mais elle n'en a que 12. Trois de ces électrons non appariés, cependant, sont capables d'occuper différents niveaux d'énergie.
