Chaque atome est composé d'un noyau entouré d'électrons qui orbitent autour du noyau. Les électrons orbitent autour du noyau car ils sont attirés par les protons à l'intérieur du noyau tout en étant simultanément repoussés par les autres électrons.< /p>
Les électrons ont une charge négative et les protons ont une charge positive. Les électrons gravitent autour du noyau de diverses manières. Certains électrons sur les franges les plus externes de l'atome peuvent se détacher, se déplaçant dans l'espace entre tous les autres atomes.
Les conducteurs sont essentiellement constitués d'atomes avec des électrons qui peuvent se détacher de leur orbite. Lorsque l'électricité circule dans un conducteur, l'énergie est transférée par des électrons sautant d'un atome à un autre. Ce mouvement démontre que tous les électrons ne sont pas liés à un atome individuel ; les électrons peuvent se déplacer librement. Le comportement des électrons qui orbitent autour d'un noyau peut varier considérablement.
Les scientifiques ont des noms différents pour les différents types de modèles orbitaux que les électrons peuvent prendre. Ces différentes orbites sont généralement appelées coquilles énergétiques. La coquille d'énergie avec la quantité d'énergie la plus faible est l'orbite la plus proche du noyau, et en revanche, la coquille d'énergie avec la quantité d'énergie la plus élevée est plus éloignée du noyau. Seuls deux électrons peuvent circuler dans une couche ou une orbite, mais ils doivent circuler dans des directions opposées.
Les scientifiques utilisent également des équations d'onde pour décrire les trajets orbitaux des électrons. Les différents types d'orbitales sont désignés par quatre lettres minuscules : s,p,d et f. Chaque orbitale a ses propres caractéristiques. Par exemple, une orbitale s semble sphérique et une orbitale p ressemble à la forme d'un haltère. Les orbitales sont représentées par une forme tridimensionnelle plutôt que par une ligne, car le flux d'électrons est difficile à prévoir en raison d'un mouvement aléatoire. La forme tridimensionnelle englobe toutes les variations possibles de la voie orbitale d'un électron.
