Le réactif de Tollen est Ag(NHsubscript3)subscript2+. Le réactif est une solution basique, incolore et aqueuse. Les chimistes peuvent le créer en utilisant une procédure en deux étapes qui implique un hydroxyde de sodium à base d'eau.
Le réactif de Tollen est fréquemment utilisé dans ce qu'on appelle "le test du miroir d'argent". Le test est utilisé pour déterminer si une substance est un aldéhyde ou une cétone. Il oxyde la substance pour faire la distinction entre les deux car les aldéhydes sont facilement oxydés. Lorsque la substance est un aldéhyde, le tube à essai ressemble à un miroir à cause de la réaction, d'où le nom du test. Les cétones ne produisent pas le même résultat semblable à un miroir.
