Une section de terrain contient 640 acres. Une section de terrain fait 1 mile carré ou 27 878 400 pieds carrés. Un acre correspond à 43 560 pieds carrés. Par division, une section contient 640 acres.
L'une des raisons de l'arpentage des terres en sections de 640 acres est la facilité de diviser la terre en moitiés et en quartiers à l'aide de mesures d'acres entières. Un quart de section de terre, ou 160 acres, pouvait être divisé en quarts, ou un quart de section de 40 acres, relativement facilement sans une grande maîtrise des mathématiques. En 1832, un quart de section de terre était la plus petite unité de terre qui pouvait être acquise.
