Toutes les marées, y compris le cycle des marées de printemps et de morte-eau, sont causées par l'attraction gravitationnelle du soleil et de la lune sur les marées océaniques de la Terre. Chaque mois, les angles et l'alignement du soleil, de la lune et la Terre travaillent pour influencer le cycle des marées.
Deux fois par mois, pendant les pleines et les nouvelles lunes, le soleil, la lune et la Terre sont alignés l'un avec l'autre et la marée solaire travaille avec la marée lunaire, créant des marées hautes et basses très prononcées. Ce type de modèle de marée est appelé marée de printemps.
Pendant les semaines alternées, le soleil et la lune sont perpendiculaires l'un à l'autre, de sorte que la marée solaire annule partiellement la marée lunaire, ce qui entraîne un cycle de marée haute/basse très modéré. Ce modèle est appelé marée morte et se produit deux fois par mois.
