L'alun est utilisé dans la préparation des aliments pour maintenir la fermeté des marinades, augmenter le niveau d'acidité de certains bicarbonates de soude et comme conservateur de croustillant dans certaines recettes de légumes et de fruits marinés. Il est également utilisé pour éliminer bave d'escargot avant la cuisson au Nigeria. Au cours des années 1800, l'alun était utilisé en Angleterre comme blanchisseur de pain jusqu'à ce qu'il soit interdit par la loi de 1875 sur la vente d'aliments et de drogues.
L'alun sous forme de poudre peut être trouvé dans les sections d'épices des épiceries. Son nom chimique est sulfate d'aluminium et de potassium hydraté. Le terme alun fait également référence à une classe de composés chimiques utilisés à diverses fins industrielles. Utilisé depuis l'époque romaine comme purificateur d'eau, l'alun possède également des propriétés antibactériennes et anti-transpirantes, ce qui le rend utile dans les produits déodorants. Parce que c'est un astringent, il est utilisé dans les crayons styptiques pour aider à prévenir les saignements des petites coupures.
