Les mystérieuses "lucioles" que John Glenn a vues lors de son premier voyage dans l'espace ont été causées par la condensation gelée sur la peau de son vaisseau spatial. Alors que la capsule passait de la lumière à l'obscurité, la condensation a gelé dans de minuscules flocons de neige, et ces cristaux de glace scintillaient au soleil lorsqu'ils étaient délogés.
Le mystère des lucioles a été résolu lors de la prochaine mission Mercury, pilotée par Scott Carpenter. Lorsqu'il a remarqué le même phénomène, il a émis l'hypothèse qu'ils provenaient du vaisseau spatial lui-même. Pour tester son hypothèse, il a frappé la cloison de la capsule avec son poing. Le coup déclencha une pluie d'étincelles glacées et prouva l'origine des mystérieuses lucioles.
