De 1818 à 1825, Charles Darwin a fréquenté la célèbre institution anglicane Shrewsbury School, et à 16 ans, il est allé à l'Université d'Édimbourg pour étudier la médecine. En 1828, il a été transféré au Christ's College, Cambridge, poursuivre des études de théologie anglicane et devenir pasteur.
En 1809, Darwin est né dans une famille aisée animée par des efforts scientifiques. Son père était médecin, son grand-père paternel était un botaniste libre-penseur et son grand-père maternel était un industriel célèbre. Enfant, Darwin n'était pas satisfait du programme de l'école Shrewsbury, qui se concentrait fortement sur la religion et l'éducation classique et décourageait la science exploratoire.
La formation médicale de Darwin à Édimbourg a été écourtée parce qu'il détestait fortement étudier l'anatomie humaine, manipuler le sang et pratiquer la chirurgie. En 1831, il obtint une licence du Christ's College et partit peu après pour la célèbre expédition HMS Beagle.
