Bien que le soleil soit une étoile, toutes les étoiles ne sont pas considérées comme des soleils. Pour être classée comme un soleil, une étoile donnée doit avoir des planètes en orbite autour d'elle, et ce n'est pas le cas de toutes les étoiles. Cependant, le soleil n'est pas la seule étoile à avoir des planètes en orbite.
Au début des années 1990, les astronomes ont découvert qu'il existait des systèmes planétaires en orbite autour d'autres étoiles, ce qui en faisait essentiellement des soleils. Alors que seuls quelques-uns ont été trouvés au début, les scientifiques savent maintenant que de nombreux systèmes de ce type existent. Ces planètes découvertes sont maintenant appelées exoplanètes afin qu'elles ne soient pas confondues avec les planètes de ce système solaire.
