La lune n'est pas visible pour les observateurs sur Terre pendant sa phase de nouvelle lune, lorsque la lune est située du même côté de la Terre que le soleil. Pendant cette phase, la partie de la lune qui est éclairée par le soleil fait face entièrement à l'opposé de la Terre.
La phase opposée à une nouvelle lune est une pleine lune, lorsque toute la partie de la lune illuminée est visible depuis la Terre, apparaissant comme un cercle entièrement illuminé. Entre les phases de nouvelle lune et de pleine lune, la lune passe par deux phases gibbeuses, deux phases de quart et deux phases de croissant, modifiant la quantité de surface illuminée visible depuis la Terre.
