Le réalisateur de "Titanic", James Cameron, a déclaré que Jack Dawson n'était basé sur aucune personne historique. Cependant, bien que l'équipe de production du film ne s'en soit pas rendu compte, un certain J. Dawson est monté à bord du Titanic et est décédé lorsqu'il a coulé en 1912. Sa tombe reste à Halifax, en Nouvelle-Écosse, où de nombreuses victimes du Titanic sont enterrées.
Bien que la tombe de J. Dawson à Halifax, en Nouvelle-Écosse, attire les fans du Titanic qui laissent des notes et des fleurs, le J. représente Joseph plutôt que Jack. Joseph Dawson est né à Dublin et avait 23 ans lorsqu'il est mort dans le naufrage du Titanic. Il faisait partie de l'équipage du Titanic, travaillant comme tailleur de charbon, chargé d'égaliser les tas de charbon qui alimentaient les fours du Titanic.
Joseph Dawson a rejoint la White Star Line, qui a construit et possédé le Titanic, après un court passage dans le British Royal Army Medical Corps. Avant de quitter le Corps, il était stationné à Netley, juste à l'extérieur du grand port de Southhampton. Il a quitté l'armée, en partie à cause de sa cour avec Nellie Priest, la sœur d'un pompier de navire qui a également travaillé sur le Titanic mais a survécu.
Joseph Dawson, ainsi que le reste des tailleurs de charbon, ont raté les canots de sauvetage insuffisants du Titanic. Les équipes de récupération ont retrouvé son corps parmi beaucoup d'autres et l'ont enterré avec d'autres victimes du Titanic au cimetière Fairview Lawn à Halifax.
