Pánfilo de Narváez est né à Vallenda, en Espagne, en 1470 ou 1478. Avant de mourir en 1528, Narváez était un soldat, un explorateur et une figure importante des conquêtes de Cuba et de la Jamaïque, réputé pour son impitoyabilité et ses mauvaises décisions stratégiques.
En 1509, Narváez a combattu dans la conquête de la Jamaïque avec Juan de Esquirel, et en 1511, il a combattu à Cuba aux côtés de Diego Velázquez de Cuéllar. Le 24 mai 1520, il est battu au Mexique par Hernán Cortés et emprisonné pendant deux ans. En 1526, après son retour en Espagne, il fut chargé par Carlos V de coloniser l'ouest de la Floride. Il partit le 17 juin 1527 et débarqua près de Tampa Bay le 14 avril 1528. En septembre 1528, près de Tallahassee, en Floride, avec peu d'hommes et aucun ravitaillement, il décida de retourner à Cuba sur des radeaux faits à la main. Narváez est mort lorsque son radeau a chaviré lors d'une tempête dans le golfe du Mexique.
