Une cellule quiescente qui n'entre pas en mitose, ou une cellule destinée à mourir, entre dans la phase G0 du cycle cellulaire. La phase G0 du cycle cellulaire réprime activement la mitose, ou division cellulaire .
Une cellule entre dans la phase G0 en sortant du cycle cellulaire au point de contrôle G1. Parfois, une cellule reste en G0 pendant toute sa durée de vie. Les cellules nerveuses humaines et les cellules musculaires squelettiques résident généralement dans la phase G0, comme la plupart des autres cellules humaines. A la phase G1, si la cellule reçoit un signal, elle poursuit le cycle cellulaire. En l'absence de ce signal, la cellule passe en phase G0.
