Le principe des exclusions compétitives stipule que deux espèces ne peuvent pas coexister si elles se disputent les mêmes ressources. L'un mourra ou migrera, ou ils s'adapteront pour se tailler des niches de ressources distinctes. Par exemple, différentes espèces d'oiseaux recherchent des insectes dans le même arbre, chaque espèce se concentrant sur une partie différente de l'arbre.
Il existe d'autres exemples du principe d'exclusion concurrentielle. Cela comprend deux espèces de pinsons trouvées sur les îles Galapagos. Il a été constaté que les différentes espèces de pinsons sur les îles ont des becs de tailles différentes. Cela signifie qu'ils mangent chacun des tailles de graines différentes afin qu'ils ne soient pas en compétition pour la même ressource.
Un autre exemple provient de deux oiseaux trouvés dans les forêts américaines : la sittelle et la liane brune. Ils cherchent tous les deux de la nourriture dans les mêmes arbres, mais la liane brune remonte le tronc, tandis que la sittelle descend. Cela signifie qu'ils trouvent et mangent différents insectes.
Enfin, il y a l'exemple de deux espèces de balanes. Le Balanus grandit vite pour pouvoir étouffer et écraser son rival, le Chthamalus. Le Chthamalus survit en restant près du rivage. Il y fait trop sec pour les Balanus. Par conséquent, les deux espèces ont une niche - le Chthamalus près du rivage où il peut s'assécher, et le Balanus dans les eaux plus profondes.
