Les cellules animales n'ont pas de chloroplastes car les animaux ne sont pas des plantes vertes. Les chloroplastes sont des organites, ou de petits corps spécialisés dans les cellules végétales qui contiennent de la chlorophylle et aident au processus de photosynthèse. Comme les mitochondries, les chloroplastes ont leur propre ADN.
Les chloroplastes se présentent sous différentes formes, la plupart ayant la forme de disques. Ils ont une membrane interne et externe. La membrane interne entoure et protège les empilements de thylakoïdes, appelés grana et stroma. Le stroma est un fluide alcalin riche en nutriments. Il contient également l'ADN du chloroplaste, les ribosomes et les amidons. Les grana se connectent les uns aux autres par des lamelles de stroma, qui les maintiennent en ordre et leur permettent d'effectuer la photosynthèse plus efficacement. Des molécules de chlorophylle résident à la surface des thylakoïdes.
Lorsque la molécule de chlorophylle dans un chloroplaste absorbe la lumière du soleil, la molécule s'excite et perd un électron. Cela lui confère une charge positive et lui permet de capter les électrons d'autres substances, y compris l'eau. Cela déstabilise la molécule d'eau, qui se décompose et libère de l'oxygène et de l'hydrogène. L'oxygène est le déchet de la plante, que les humains et les autres animaux utilisent pour respirer. L'usine utilise de l'hydrogène pour convertir le dioxyde de carbone en sucres simples. Cette fixation du CO2 se produit dans le stroma et est à la base de la photosynthèse.
