L'élément tungstène s'appelait à l'origine wolfram. Le tungstène a été initialement découvert et nommé par le scientifique suédois Peter Woulfe qui a classé la nouvelle substance comme wolframite. Cependant, l'élément s'est avéré avoir des propriétés variables, ce qui a conduit à son renommage et à sa classification en tant que tungstène en 1783 par les scientifiques espagnols Juan Jose et Fausto d'Elhuyar.
Le tungstène se compose naturellement de cinq isotopes stables et d'une douzaine d'isotopes associés connus. Le tungstène a un point de fusion et une densité relativement élevés ainsi qu'une valence comprise entre deux et six. Il est gris acier à légèrement blanc cassé et sa composition varie en fonction de sa pureté. Le tungstène impur est relativement fragile et cassant, tandis que le tungstène pur est doux et flexible et peut être disséqué avec un objet pointu, comme une scie ou une hache.
Le tungstène a l'une des pressions de vapeur les plus basses de tous les métaux et a une résistance à la traction élevée. Cet élément a des propriétés physiques et chimiques qui lui permettent de se dilater et de se contracter sans se déformer, ce qui en fait un matériau courant dans les objets en verre et certains objets métalliques. Le tungstène, avec ses alliages, est utilisé pour fabriquer des filaments pour lampes électriques et tubes de télévision ainsi que de l'acier, des peintures et des lubrifiants.
