Une différence entre une baie et un golfe est la taille : les baies sont généralement plus petites que les golfes. Un golfe peut contenir une ou plusieurs baies, comme la baie de Galveston et la baie de Tampa, qui font partie du golfe du Mexique. Cependant, certaines baies peuvent englober une zone plus vaste qu'un golfe, comme la baie du Bengale, qui est plus grande que le golfe d'Aden, le golfe du Tonkin et le golfe d'Oman.
Les baies et les golfes partagent bon nombre des mêmes caractéristiques. Bien qu'il existe des distinctions généralement acceptées, pour la plupart, les différences entre les baies et les golfes ne sont pas bien définies et simples. Il existe des cas où les deux termes sont utilisés de manière interchangeable.
- Baies Les baies se forment lorsque la terre le long de la côte se courbe vers l'intérieur pour créer une échancrure ou lorsqu'un petit corps est séparé du plan d'eau principal. Alors que les golfes forment une extension d'un océan ou d'une mer, les baies se trouvent généralement près des lacs. Certaines grandes baies comprennent la baie d'Hudson, la baie de Fundy et la baie de Gascogne.
- Golfes Les golfes ont généralement des échancrures plus profondes que les baies. La formation des golfes est le résultat du mouvement des plaques de la croûte terrestre. Le plus grand golfe du monde est le golfe du Mexique, qui s'étend vers l'océan Atlantique via le détroit de Floride. Les golfes sont souvent utilisés comme routes commerciales pour le commerce. D'autres golfes majeurs incluent le golfe Persique au Moyen-Orient et le golfe de Carpentarie en Australie.
