Selon la Fondation pour le développement durable, la forte population de l'Inde, associée à sa taille géographique relativement petite, a entraîné une dégradation majeure de l'environnement, notamment la perte de forêts et l'épuisement de l'eau et d'autres ressources naturelles. La pollution de l'air, la pollution de l'eau et l'abondance de déchets solides sont des problèmes majeurs sur le sous-continent indien.
La déforestation en Inde est un problème majeur pour le pays, et elle entraîne un certain nombre de problèmes environnementaux importants. L'élimination des forêts pour l'agriculture conduit à l'épuisement des nutriments dans le sol au fil du temps, et le bois des zones défrichées devient souvent du bois de chauffage qui produit du dioxyde de carbone et d'autres polluants.
La pollution de l'air provenant des villes indiennes et d'autres villes régionales a créé un phénomène appelé nuage brun asiatique, qui affecte la mousson annuelle et réduit les précipitations. L'épuisement de la nappe phréatique a entraîné des problèmes de sécheresse récurrente, affectant les rendements agricoles et réduisant le niveau des rivières. Les déchets solides et autres polluants de l'eau rendent bon nombre des principaux fleuves indiens dangereux pour l'homme, malgré le fait que tant de personnes doivent dépendre des voies navigables pour leur survie. La pollution industrielle est un autre problème majeur en Inde ; la production d'électricité mal réglementée et d'autres opérations industrielles lourdes contaminent le sol et l'eau avec des métaux lourds et des matières radioactives.
