La responsabilité sociale peut prendre de nombreuses formes, d'une entreprise s'engageant à éliminer la pollution de ses usines dans les cours d'eau locaux à un ménage familial travaillant à réduire sa production globale de déchets ou une organisation de professionnels de l'industrie technologique qui enquêtent sur la manipulation de machines à voter pour garantir des élections publiques justes et honnêtes. La pratique de la responsabilité sociale est liée au mouvement écologiste, et dans de nombreux contextes, le terme sera appliqué aux efforts visant à réduire l'impact humain sur les écosystèmes, mais ce n'est pas le seul façon dont le terme peut être appliqué. La responsabilité sociale a un sens plus large qui fait simplement référence à une éthique consistant à s'assurer que ses actions n'ont pas d'impact négatif sur la société dans son ensemble.
Les professionnels de l'informatique pour la responsabilité sociale sont un exemple d'organisation engagée dans la responsabilité sociale sous toutes ses formes. Ce groupe a entrepris des projets comprenant une discussion sur la gouvernance d'Internet et un ensemble raisonnable de droits que les gens devraient avoir en ce qui concerne l'utilisation d'Internet et d'autres technologies. D'autres organisations de responsabilité sociale peuvent se concentrer sur des éléments de responsabilité sociale liés à leur profession, comme Physicians for Social Responsibility, un groupe qui s'oppose à l'existence continue des armes nucléaires et fait pression sur le gouvernement en faveur d'une politique environnementale saine.
