Un modèle culturel se développe à travers la perception, l'interprétation, la réponse et l'expression d'une société à son environnement environnant. Dans certaines cultures, l'activité sexuelle entre un homme et la sœur de sa future épouse est autorisée en vue des noces à venir . Les modèles culturels sont des exemples de comportement adaptatif.
Ashish Agarwal a écrit un essai sur les modèles culturels qui explore un système culturel en Inde qui consiste en une foi basée sur l'inspiration spirituelle du Mahatma Gandhi, un système de castes familiales et les caractéristiques du pays. Les traits culturels sont des unités de compréhension ou de comportement appris souvent transmises de génération en génération et différencient un groupe de personnes d'un autre. Par exemple, l'importance d'offrir de l'eau au soleil dans la culture hindoue n'a aucun sens dans une culture occidentale.
Clark Wissler, un anthropologue américain, particulièrement intéressé par la culture amérindienne, a suggéré que certains traits culturels forment des modèles. Ces traits incluent le langage, les matériaux tels que la nourriture, les vêtements, les ustensiles et les armes, la science, la religion, les écosystèmes, la propriété, l'art, le gouvernement et la guerre.
Serrer la main, incliner des chapeaux, porter des vêtements blancs lors des mariages, marcher pieds nus, se laisser pousser la barbe, se toucher les pieds, embrasser les joues en guise de salutation, boire de l'eau sur des idoles ou manger dans des bols en laiton sont d'autres exemples de traits culturels qui font désormais partie des modèles culturels .
