Deux exemples de changement nucléaire sont la fission et la fusion. Le changement nucléaire fait référence à un changement dans le noyau d'un atome par opposition à ses électrons, comme dans un changement chimique.
Il existe trois types de changement : physique, chimique ou nucléaire. Le changement physique peut être annulé par des moyens physiques, comme lorsqu'une molécule d'eau se transforme en glace et redevient eau. Un changement chimique implique les liaisons des électrons, comme lorsque deux éléments réagissent entre eux. Un changement nucléaire implique un changement dans le noyau atomique. Dans le changement nucléaire, un élément peut devenir un élément entièrement différent ; les atomes changent de poids, de nombre et de type. Dans une sorte de changement nucléaire appelé fission, le noyau se divise. Dans une sorte appelée fusion, les neutrons et les protons se combinent pour créer des atomes plus lourds. Un changement nucléaire implique 1 000 000 fois plus d'énergie qu'un changement chimique.
