L'énergie est transférée par conduction, convection ou rayonnement. Il existe de nombreuses formes d'énergie, mais ce sont les trois seules façons dont l'énergie est transférée à un autre objet.
La conduction est le processus dans lequel une extrémité d'une substance est chauffée par une forme directe d'énergie, et elle se déplace jusqu'à l'autre extrémité, chauffant ce qui se trouve à l'intérieur ou touchant la substance. Les exemples incluent une poêle à frire sur une cuisinière, chauffer un œuf à l'intérieur ou mettre un briquet à une extrémité d'un trombone et sentir la chaleur à l'autre extrémité avec les doigts.
La convection se produit lorsqu'un mouvement de masse de fluide ou d'air s'éloigne de la source de chaleur tout en transportant l'énergie avec lui. La raison pour laquelle la chaleur augmente est qu'une fois que l'air est chauffé, les molécules se dilatent et deviennent moins denses, ce qui les fait monter.
Les transferts de rayonnement se produisent lorsqu'un objet déjà chauffé libère sa propre chaleur vers les objets qui l'entourent. Plus un objet est chaud, plus il émet de rayonnement infrarouge. C'est pourquoi la chaleur du soleil est ressentie à des millions de kilomètres de distance. Une autre note importante est que le rayonnement n'implique pas le transfert entre les particules ; par conséquent, le rayonnement est la seule forme de transfert d'énergie qui se produit dans l'espace.
