La vitesse terminale est la vitesse maximale atteinte par un objet lorsqu'il tombe sous l'effet de la gravité ou d'une autre force motrice constante. L'objet est soumis à une résistance qui augmente à mesure que la vitesse augmente, et lorsque la résistance est égale à la force motrice, la vitesse terminale se produit.
La vitesse terminale suit la première loi de la physique de Newton, qui stipule que chaque objet ne bouge pas ou continue de se déplacer en ligne droite à moins qu'il ne soit forcé de changer par une force extérieure. Un objet commence au repos, puis lorsqu'il est relâché, l'objet commence en chute libre et accélère avec la force de gravité agissant sur lui. La résistance de l'air, ou traînée, augmente jusqu'à atteindre le poids de l'objet. L'amplitude de la vitesse terminale dépend du poids, du coefficient de traînée, de la densité de l'air et de la taille de l'objet.
