Les plantes ne ressentent pas la douleur de la même manière que les animaux, car elles manquent de cerveau et de système nerveux. Cependant, il existe des preuves que les plantes réagissent aux dommages en émettant des produits chimiques ou des gaz qui communiquent de l'inconfort ou du stress et qu'elles s'adaptent d'une manière ou d'une autre pour minimiser cet inconfort.
Bien que certains scientifiques s'opposent au concept de neurobiologie végétale parce qu'il s'agit d'anthropomorphisme, car les plantes n'ont pas de neurones, d'autres le considèrent comme une métaphore utile de l'adaptabilité des plantes. Au lieu de cerveaux, les plantes utilisent un réseau complexe de cellules sensibles pour collecter des données de leur environnement et y réagir. En émettant une odeur lorsqu'ils sont coupés ou mangés, ils communiquent avec les plantes voisines, qui sont capables de réagir au danger en produisant des produits chimiques défensifs. Une étude récente a montré que les plantes sont également capables de communiquer la douleur ou le stress de la sécheresse de racine à racine.
Une étude en Allemagne a utilisé un microphone laser pour détecter le niveau de stress chez les plantes. Les gaz émis par les plantes lorsqu'elles réagissaient à divers stimuli étaient captés par le microphone sous forme de sons. Selon les chercheurs, les niveaux de stress que les plantes présentaient lorsque des parties étaient coupées se traduisaient par des cris de douleur. Les scientifiques utilisent ces informations pour concevoir des moyens de surveiller l'état des plantes afin qu'elles puissent être expédiées d'un endroit à l'autre sans pourrir. Les agriculteurs peuvent également théoriquement utiliser des moniteurs sonores des plantes pour détecter les premières infestations de ravageurs.
