Les champignons, les vers, les bactéries, les escargots et les limaces sont tous des types de décomposeurs. Les décomposeurs obtiennent les nutriments dont ils ont besoin en mangeant des matières mortes et en décomposition. Ces organismes préservent la santé des écosystèmes en veillant à ce que les plantes reçoivent les nutriments dont elles ont besoin pour survivre.
Certains décomposeurs sont classés comme des charognards. Les charognards mangent des animaux et des plantes morts, brisant la matière morte en plus petits morceaux au fur et à mesure qu'ils mangent. Lorsque les charognards ont fini de manger, d'autres décomposeurs se nourrissent de ce qui reste de l'organisme mort. Les palourdes, les vers de terre et les crevettes d'eau douce sont tous classés comme charognards.
Le niveau d'activité des décomposeurs dépend de leur environnement. La décomposition se produit très rapidement dans la forêt tropicale en raison de toute l'humidité provenant des précipitations. Les décomposeurs sont moins fréquents dans le désert en raison des conditions sèches. Certains des décomposeurs actifs dans les zones désertiques sont les mille-pattes, les coléoptères et les bactéries. La plupart des décomposeurs trouvés dans l'eau sont des organismes bactériens, mais les plans d'eau abritent également des palourdes, des vers plats et d'autres charognards.
Il y a même des décomposeurs vivant dans l'Arctique, bien que seuls les organismes les plus résistants survivent au climat rigoureux. Les corbeaux arctiques sont classés comme charognards car ils mangent les carcasses d'animaux morts. Les organismes bactériens sont également capables de survivre aux températures froides de la région arctique.
