La neige, composée de millions de cristaux de glace et de poches d'air, reflète toutes les longueurs d'onde de la lumière dans le spectre visible. Lorsqu'elles sont combinées, les longueurs d'onde de la lumière réfléchie créent une couleur blanche. Tous les objets du monde obtiennent leur couleur en fonction des longueurs d'onde de la lumière qu'ils absorbent et de celles qu'ils réfléchissent.
Lorsqu'un faisceau de lumière frappe un tas de neige, il rebondit sur chaque surface réfléchissante sur les cristaux de glace individuels et à travers les poches d'air, pour finalement se refléter. Parce que la neige reflète chaque couleur de lumière différente dans une mesure égale, aucune couleur n'est plus répandue qu'une autre. Toutes les couleurs qui entrent dans la neige sont les mêmes que les couleurs qui en sortent.
La couleur de la neige est souvent différente de la couleur d'un cristal de glace individuel car la glace est translucide. Lorsqu'un cristal est isolé, une partie de la lumière le traverse et une partie est réfléchie. Lorsque les cristaux de glace sont regroupés dans un banc de neige ou un tas de neige, la lumière se comporte différemment et crée la couleur blanche.
Différents types de glace, comme la glace que l'on trouve dans les glaciers, se déclinent également en différentes couleurs en fonction de la densité. Parce que la lumière peut pénétrer plus loin dans la glace que la neige, l'extrémité rouge du spectre lumineux se dissipe et les longueurs d'onde bleues sont réfléchies, donnant à la glace une couleur bleue.
