Les indicateurs acido-basiques sont importants car ils aident les chimistes à obtenir une estimation de la valeur du pH d'une substance donnée. Ces indicateurs peuvent être utilisés pour classer les substances en acides ou en bases, qui sont deux classifications importantes dans le monde de la chimie. Les indicateurs acido-basiques sont généralement des acides ou des bases faibles et sont capables de répondre aux changements de concentration en ions hydrogène d'une substance inconnue.
L'échelle de pH mesure le degré d'acidité ou de base d'un produit chimique donné, selon About.com. Les produits chimiques extrêmement acides ou basiques sont considérés comme réactifs, ce qui signifie qu'ils peuvent être très volatils, selon l'Environmental Protection Agency. Les personnes exposées à des produits chimiques très acides ou basiques peuvent être brûlées, blessées ou même tuées. Pour cette raison, la classification d'une substance comme acide ou basique, en obtenant une estimation de sa place sur l'échelle de pH, est importante. Les indicateurs acido-basiques sont un éventail d'outils et d'instruments différents qui peuvent aider à faire cette classification.
Les indicateurs acido-basiques sont similaires aux colorants. Lorsqu'il est exposé à des produits chimiques qui ont des valeurs de pH différentes, la couleur de l'indicateur change en conséquence. Les indicateurs acido-basiques se présentent souvent sous la forme de papiers tournesol, qui changent de couleur selon qu'ils sont immergés dans une substance acide ou basique, selon ChemWiki d'UC Davis.
