L'acide citrique est un additif alimentaire présent dans les boissons gazeuses, les bonbons et les légumes et fruits en conserve. Il est également utilisé dans les produits de nettoyage, tels que les assainisseurs d'air, les détergents et les nettoyants pour vitres. Il est ajouté aux produits d'entretien pour leur donner un parfum d'agrumes et aux aliments comme conservateur.
L'acide citrique préserve les aliments en abaissant leur pH et en inhibant la croissance bactérienne. Il est également utilisé pour ajouter une saveur aigre d'agrumes aux aliments. L'acide citrique est naturellement présent dans les agrumes, mais les formes commerciales du produit chimique ne sont pas extraites des fruits. Au lieu de cela, ils sont produits par des bactéries et purifiés pour être utilisés dans les produits alimentaires et de nettoyage.
La plupart des organismes vivants synthétisent l'acide citrique sous forme de citrate. Le citrate est un élément vital du métabolisme dans les organismes qui consomment de la nourriture pour l'énergie. Sans elle, les cellules ne peuvent pas transformer les graisses, les protéines et les glucides en énergie utilisable. Le citrate est également une partie essentielle de l'os.
Bien que rare, il est possible qu'une personne soit allergique à l'acide citrique. Étant donné que la source alimentaire la plus courante de cette allergie est les agrumes, un test d'allergie est nécessaire pour confirmer une allergie à l'acide citrique. Cela est dû à la présence d'autres allergènes dans les agrumes. Les patients diagnostiqués avec une allergie à l'acide citrique doivent éviter les agrumes et les produits contenant de l'acide citrique ajouté.
