Les noms de certains satellites artificiels sont Spoutnik 1, Explorer 1, la Station spatiale internationale, ORBCOMM FM-107, Gonets-19 et SES-8. En 1957, la Russie a lancé le premier satellite artificiel appelé Spoutnik 1, et les États-Unis ont envoyé Explorer 1 en orbite en 1958. Depuis lors, plus de 6 500 satellites ont été lancés dans l'espace par différentes nations.
En 2014, il y avait environ 1 000 satellites opérationnels dans l'espace, tandis que près de 2 600 ne sont pas fonctionnels et sont des débris spatiaux. Il existe différents types de satellites, tels que les satellites à point fixe, mobiles et de recherche scientifique. Ces satellites peuvent orbiter à différentes altitudes. Par exemple, les satellites de communication, qui sont des types à point fixe, orbitent autour de la Terre à environ 22 000 milles.
