Certaines des plantes marines les plus courantes sont les algues, les herbiers marins, les herbes des marais et les mangroves. Dans chacune de ces catégories se trouvent un certain nombre d'espèces, telles que le varech, les sargasses, le bois de bouton et les mangroves rouges, noires et blanches.
Le varech est la plus grande des algues. L'un de ses plus grands habitats se trouve le long de la côte du Pacifique, avec des poches de varech qui s'étendent de la baie de Monterey jusqu'à la Colombie-Britannique. Attachée au fond de l'océan par une cale, une structure en forme de racine, la tige flexible atteint parfois 60 pieds de long. Les grandes vessies remplies d'air aident à maintenir les feuilles de la plante près de la surface.
Les herbiers marins et les herbes des marais sont de véritables plantes. Ils ont des racines, des feuilles et se propagent en produisant des fleurs et des graines. Poussant dans des eaux peu profondes, ils sont maintenus en place par un système racinaire étendu. Certaines des plantes de cette catégorie comprennent l'herbe à aubes, l'herbe à étoiles, l'herbe à tortues et l'herbe à hauts-fonds.
Les mangroves sont des arbres que l'on trouve dans les marécages et les zones côtières, comme le long de certaines parties de la côte du golfe. Ils sont adaptés pour survivre dans l'eau salée, sont à feuilles persistantes et ont un système racinaire étendu qui aide à freiner l'érosion.
Les mangroves rouges vivent au plus près de l'océan ou dans des baies d'eau salée. Les mangroves noires poussent plus à l'intérieur des terres, tandis que les mangroves blanches épousent le rivage, préférant les eaux moins profondes que les rouges. Le bois de bouton, une autre espèce, préfère les eaux saumâtres peu profondes, comme celles que l'on trouve là où les marécages et les deltas se jettent dans la mer.
