De nombreux matériaux utilisés pour étouffer le son sont fabriqués à partir de substances poreuses, telles que le liège ou le caoutchouc mousse. La laine minérale est un matériau insonorisant fabriqué à partir de fibres inorganiques qui peuvent être façonnées pour s'intègrent dans les zones entre les murs pour fournir un plus grand degré de réduction du son dans une pièce. Les matériaux plus épais et plus denses ont tendance à mieux étouffer le son que les matériaux plus légers, et les surfaces plus rugueuses absorberont plus de sons que les surfaces lisses, qui réfléchiront plutôt les ondes sonores.
De nombreuses méthodes d'insonorisation utilisées dans les applications professionnelles, telles que les studios d'enregistrement, utilisent des matériaux poreux à cellules ouvertes. Le degré d'absorption acoustique de ces matériaux dépend de plusieurs facteurs, tels que la taille des cellules, le degré de porosité, l'épaisseur et la densité du matériau. Le liège est un matériau populaire pour l'insonorisation car l'air contenu dans chaque cellule de liège lui permet de bien absorber le son. Dans l'ensemble, la plupart des matériaux poreux fonctionnent bien pour amortir le spectre des fréquences moyennes à hautes, mais les sons à basse fréquence ont tendance à être ceux qui nécessitent des mesures supplémentaires pour amortir efficacement.
Lorsqu'une substance absorbe le son, elle convertit une partie de l'énergie de l'onde sonore en une petite quantité d'énergie thermique en elle-même. L'énergie absorbée et convertie en chaleur diminue ou atténue le degré d'énergie des ondes sonores qui est soit transmise soit réfléchie par le matériau intermédiaire. Étant donné que différents matériaux ont des caractéristiques d'absorption acoustique variables, le choix de matériau le plus efficace est celui qui correspond le mieux à la gamme de fréquences des sons qui doivent être réduits.
