En chimie et en biologie, le coefficient d'extinction peut faire référence au coefficient d'atténuation de masse ou à l'absorptivité molaire, qui sont tous deux liés aux calculs de la façon dont différentes substances absorbent les longueurs d'onde lumineuses. En physique, le coefficient d'extinction se rapporte à l'indice de réfraction et d'absorption et est basé sur l'intensité et le champ électrique.
Lorsqu'il est utilisé en physique, le coefficient d'extinction peut également être appelé coefficient d'absorption et est utilisé dans les calculs de l'onde plane. Lorsqu'il est utilisé comme coefficient d'atténuation de masse, le coefficient d'extinction est représenté par la lettre grecque mu et est calculé en fonction du nombre d'Euler et de l'intensité changeante d'un faisceau lumineux.
