Jupiter est la plus grande planète du système solaire et a plus du double de la masse des autres planètes du système solaire combinées. Être la planète la plus grande et la plus massive du système solaire n'est pas La seule distinction de Jupiter, cependant, en tant que géante gazeuse se distingue de plusieurs manières uniques.
Jupiter n'a pas de surface solide. Au lieu de cela, la planète a une grande atmosphère qui devient de plus en plus dense le long d'un gradient lisse jusqu'à ce qu'en profondeur, la pression soit si forte que la matière ordinaire prend des formes inhabituelles. L'atmosphère profonde de Jupiter est constituée d'un océan d'hydrogène métallique liquide, une substance si exotique qu'elle n'a jamais été reproduite sur Terre. Au fur et à mesure que cet hydrogène épais et bouillonnant se répand, il génère un immense champ magnétique. La magnétosphère de Jupiter est si grande que, si elle pouvait être vue, elle semblerait plus grande qu'une pleine lune depuis la surface de la Terre. Cet énorme champ atteint presque l'orbite de Saturne et est la plus grande structure continue du système solaire. Malgré cela, son existence n'a été détectée que dans les années 1950, lorsque les astronomes ont commencé à recevoir de faibles signaux radio des particules chargées piégées dans les lignes de force magnétiques. Jupiter est la seule planète connue pour rayonner dans le spectre radio. Le grand champ magnétique et les formations nuageuses en bandes dans l'atmosphère de Jupiter sont le résultat de la rotation extrêmement rapide de la planète. Jupiter tourne plus vite que toute autre planète et effectue une rotation sur son axe en 10 heures environ. Malgré cela, Jupiter met 12 ans pour effectuer une orbite autour du soleil.
