Les phases de la lune sont causées par les mouvements de la Terre et de la lune en relation avec le soleil. Les phases se produisent lorsque le côté de la lune faisant face à la Terre change au cours de 29,5 jours lorsque la lune tourne autour de la planète. Lorsque l'angle de la lumière du soleil se reflétant sur la lune change, les humains observent différents niveaux d'éclairage de la lune. Ces phases sont pleine, gibbeuse décroissante, troisième quartier, croissant décroissant, nouveau, croissant croissant, premier quartier et gibbeuse croissante. Chaque phase dure environ sept jours.
Une nouvelle lune se produit lorsque la lune est du même côté du ciel que le soleil. Une pleine lune se lève de l'autre côté de la Terre comme le soleil. Une demi-lune est à mi-chemin entre une phase nouvelle et pleine. Lors d'une nouvelle lune, la face opposée de la lune est entièrement éclairée par le soleil. La lune tourne sur son axe exactement à la même vitesse que sa révolution autour de la Terre, de sorte que le même côté de la lune fait toujours face à la Terre.
La raison pour laquelle les humains voient une pleine lune de l'autre côté de la Terre par rapport au soleil est que l'orbite de la lune oscille jusqu'à 5 degrés par rapport à l'orbite terrestre. Les éclipses se produisent lorsque la Terre, la Lune et le Soleil s'alignent précisément dans le même plan du système solaire, de sorte que la Lune est dans l'ombre de la Terre ou que la Terre est dans l'ombre de la Lune.
