Un exemple d'atome est une particule unique de n'importe quel élément du tableau périodique. Le carbone, par exemple, se compose uniquement d'atomes de carbone identiques. Les atomes sont la plus petite unité distincte de la matière, et ils ne peuvent pas être décomposés par des moyens chimiques.
Un atome est constitué d'électrons en orbite autour d'un noyau, qui contient des protons et des neutrons. Les atomes peuvent être neutres ou avoir des charges ; ces derniers sont appelés ions et peuvent être chargés négativement ou positivement. Les cations sont des ions chargés positivement, tandis que les anions sont chargés négativement.
Les composés sont constitués de différents types d'atomes selon leur formule chimique. Par exemple, le chlorure de sodium, ou NaCl, est composé d'atomes de sodium et de chlore.
